Il termine ipocondria è stato dal 2014 sostituito con il più preciso termine disturbo d’ansia per la salute. In ogni caso, rappresenta una condizione di disagio caratterizzata da una preoccupazione eccessiva e infondata riguardo la propria salute. Questo fa si che qualsiasi sintomo fisico, anche lieve, viene interpretato come segno di patologia. Non voglio dire che queste persone si immaginano dei sintomi fisici. Tutt’altro. Ma queste sensazioni possono derivare da molteplici fattori: lo stress, il sovraccarico lavorativo, cambiamenti nelle abitudini quotidiane. Chi soffre di ansia per la salute, tuttavia, tende ad amplificare queste sensazioni ed a interpretarle erroneamente come segno o sintomo di una grave malattia. Nella maggior parte dei casi, ciò che maggiormente spaventa non è l’idea della morte, quanto l’immaginare le conseguenze della malattia in termini di disabilità e sofferenza.
Sintomi dell’Ipocondria o Ansia per la salute
Per fare diagnosi di disturbo d’ansia per la salute è necessario la presenza di alcuni tratti specifici:
- Preoccupazione di avere o contrarre una grave malattia.
- I sintomi somatici non sono presenti o, se presenti, sono di lieve intensità.
- La persona sperimenta un elevato livello di ansia riguardante la salute e un alto livello d’allarme su questo tema.
- La persona attua comportamenti eccessivi correlati alla salute come controllare di continuo il proprio corpo alla ricerca di segni di malattia. Inoltre presenta un evitamento che potrebbe danneggiare la sua vita quotidiana (evita visite mediche e ospedali).
Caratteristiche dell’Ansia per la Salute
Si possono distinguere due tipi di comportamenti tipici che si presentano qualora si sperimenta quest’ansia:
- Eccessiva richiesta di assistenza medica.
- Evitamento dell’assistenza medica.
L’ansia per la salute, infatti, può portare una persona a sperimentare un disagio al punto da voler controllare ogni minimo sintomo fisiologico, con la speranza di prevenire eventuali conseguenze. Viceversa tale preoccupazione può venire volontariamente evitata, per timore di scoprire una grave malattia.
È tipico delle persone che sperimentano questo disturbo rivolgersi sempre a centri per la salute, risultando sani a tutti i controlli o con valori non preoccupanti. Alcuni medici possono reagire male a causa dell’insistenza nelle richieste dei pazienti creando incomprensioni, attriti e sfiducia nei confronti del medico stesso. Viceversa i pazienti possono aumentare il loro livello di ansia se i medici sono interessati al loro caso e vogliono approfondire le visite.
Per gestire la propria ansia per la salute spesso si mettono in atto dei comportamenti che non fanno altro che aumentare il proprio stato ansiogeno. Tra i più frequenti vi sono: il controllare costantemente il proprio corpo per valutare la presenza di eventuali anomalie, il cercare informazioni su internet o libri, il richiedere continuamente visite mediche specialistiche che, nonostante diano un esito negativo continuano ad essere programmate, il chiedere consigli e rassicurazioni ad amici e familiari, l’evitare situazioni che potrebbero generare una malattia.
L’Intervento sull’Ipocondira è possibile?
Chi soffre di ipocondria interpreta erroneamente le sue sensazioni corporee e ve ne attribuisce una pericolosità esagerata rispetto alla realtà. L’intervento nella terapia psicologica è volto a mettere in discussione l’idea che i sintomi sperimentati siano generati da una grave malattia, costruendo un’ipotesi alternativa. Se c’è difficoltà nell’affidarsi ad un percorso di cambiamento e miglioramento è utile agire con un intervento psicoeducativo.
